El camino del ámbar.

Ya hemos visto la fascinante historia, su proceso de formación y de sus curiosidades; es tiempo de hablar de las principales regiones de donde se extrae esta singular piedra.

Se conocen tres principales zonas mineras, cada una con producciones de ámbar de características únicas y distintas: El Ámbar Dominicano, Ámbar Báltico, y Ámbar de Chiapas.

Ámbar Dominicano

Su principal zona minera es la ciudad de Puerto de Plata, también conocida como la costa de Ámbar por la abundancia que posee de este material, el cual tiene una edad de antigüedad de entre 25 y 15 millones de años; originarios de los extintos arboles Hymenaea protera.

Se caracteriza por ser de los ejemplares más bellos que se han encontrado, a diferencia de los ejemplares de Ámbar Báltico; el dominicano tiene una mayor transparencia y especímenes fósiles. Posee una gran variedad de tonalidades, tamaños y formas entre los que se destaca el amarillo y el marrón que son los más comunes. También existe la presencia de ámbar verde y azul.

El ámbar dominicano tiene esta denominación debido al valor histórico que posee, apreciado tanto por científicos y coleccionistas debido a los distintos especímenes prehistóricos que posee en su interior, de los cuales los más raros son: escorpiones, ranas y lagartijas.

Probablemente solo se han encontrado de 30 a 40 escorpiones, de 10 a 20 lagartos y de 8 a 9 ranas, a nivel mundial; entre las cuales se encontró un espécimen dominicano de rana en excelente estado valorado por más de 50 000 US$.

Un dato curioso es que antes el ámbar tenía un precio monetario bajo, debido al desconocimiento del gran valor histórico que tienen los fósiles en su interior, llegando incluso a costar un dólar la pieza.

Se dio a conocer su valor gracias al trabajo y obra de Steven Spielberg, ya que llevo al ámbar dominicano a ser reconocido mundialmente al servir de inspiración para su obra Jurassic park.

En la República dominicana se encuentra el famoso Museo del Ámbar de Puerto Plata, uno de los principales museos de este tipo, ubicado cerca de los yacimientos más importantes y ricos de Ámbar en el mundo, el cual fue parte del escenario dónde se filmaron varias escenas de Jurassic Park en 1993 lo cual despertó el interés de la gente por el ámbar .

Ámbar Báltico

También conocido como succino o osuccinita por su composición química que contiene alrededor de un 8 % de ácido succínico; es el mayor depósito de ámbar conocido con una producción del 80% del existente en el mundo; proveniente de pinos de coníferas (Pinites succinifer) los cuales pueden superar los treinta cinco a cuarenta millones de años de antigüedad.

El primer lugar que se tiene registrado como fuente original del ámbar es la región del mar Báltico; es uno de los más antiguos y los más apreciados en el mundo considerado como ámbar viejo.

Se destaca por los numerosos fósiles encontrados en el interior de las piedras de ámbar; entre los que se encuentran los más antiguos de la historia. Se cree que se originó entre los periodos del Eoceno y Oligoceno.

Aunque hay muchos lugares donde se ha encontrado el ámbar, este se encuentra en grandes cantidades en solo veinte depósitos alrededor del mundo y principalmente en la Europa Oriental (Báltico).

Las minas más importantes de esta región se ubican en Kaliningrado (Rusia).

Hay otras minas ubicadas en las regiones de Lituania, Letonia, Estonia, Polonia y en otras zonas de Rusia. A veces, fragmentos de este ámbar son arrastrados y llevados por el mar y depositado en las playas de Dinamarca, Noruega e Inglaterra por el movimiento de las olas.

Los fenicios utilizaban el ámbar como moneda de cambio; se consideraba una mercancía de primera importancia entre los pueblos bálticos antiguos.

Desde aproximadamente 3000 a. C., el ámbar báltico era cambiado por las mercancías de la Europa meridional entre las rutas comerciales que cruzaban Europa y Oriente.

Desde 1283 en años posteriores, los caballeros teutones; tras regresar de las cruzadas, se convirtieron en gobernadores absolutos de Prusia y de las fuentes bálticas de ámbar, así como de la manufactura de los objetos ambarinos de la época.

Ámbar de Chiapas

La denominación de esta piedra y a los productos derivados de ésta, se debe a la región donde se origina dentro la república mexicana; el estado Chiapas donde el municipio de Simojovel es su principal fuente de explotación.

Las piedras de este ámbar tienen una antigüedad de entre 22.5 y 26 millones de años, al finales del Oligoceno y principios del Mioceno.

Existen alrededor de 500 minas de ámbar en Chiapas, las cuales se ubican en los municipios de El Bosque, Huitiupán, Ocosingo, Pantelhó, San Andrés Duraznal, Simojovel y Totolapa cuyos mineros son en su mayoría hombres de origen indígena (tzotzil, tzeltal y zoque). Su origen procede del guapinol ; una planta leguminosa del género Hymenaea.

El ámbar de Chiapas tiene un gran valor comercial debido que cuenta con una mayor dureza que de otros tipos lo cual permite una mayor manipulación para trabajar con ella; además de contar con distintos tonos y matices que pueden ir del rojizo al blanco, verde y café, los cuales son más valiosos que los de tonalidad amarilla debido a su rareza y su dificultad para encontrarlas.

A partir de evidencias arqueológicas se cree que el ámbar llegó a regiones lejanas como el Altiplano Central, Oaxaca, la costa del Golfo, la región zoque del occidente de Chiapas y la zona maya.

A lo largo de la época prehispánica, fueron los zinacantecas (tsotsil) quienes descubrieron y explotaron las minas. Este material fue sumamente valorado por los antiguos pueblos que lo utilizaron en la elaboración de ornamentos y para el intercambio comercial.

Los mexicas venían a Chiapas en busca del ámbar para comercializar. Se empleaba para la elaboración de brazaletes, pendientes, pectorales, y anillos; los cuales, eran utilizados para la clase alta, reyes, sacerdotes y guerreros.

Durante la colonización la extracción del ámbar se destinó exclusivamente para uso religioso; el cual se empleó para la creación de rosarios y relicarios dándoles la cualidad de amuletos de protección cristiana contra espíritus malignos.

Como puedes ver el ámbar tiene su origen de diferentes partes del mundo y posee cualidades únicas e interesantes dependiendo de donde provenga.

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